L’héritage des semi-conducteurs du passé
Le prochain composant sur la liste des semi-conducteurs préférés des années 1970 de Rochester Electronics est le processeur 4004 d’Intel.
Avez-vous déjà pensé au nombre de microcontrôleurs et de microprocesseurs avec lesquels vous interagissez chaque jour ? Le nombre de composants micro intégrés dans les produits de tous les jours a explosé au cours des dernières décennies et il est effectivement difficile d’en garder la trace. Cependant, cela n’a pas toujours été le cas, ce qui soulève la question suivante : quand l’utilisation de composants micro dans les produits commerciaux a-t-elle commencé ?
Cela remonte à 1969, lorsque la société Busicom a collaboré avec Intel sur la conception de puces pour ses calculatrices électroniques. Ce partenariat a abouti à la création du processeur 4004. La société Intel, créée un an auparavant seulement, était encore une petite entreprise en devenir. Néanmoins, le projet comptait sur l’équipe adéquate pour tirer parti des récentes avancées technologiques et s’est appuyé sur les talents créatifs d’ingénieurs tels que Ted Hoff, Stanley Mazor, Frederico Faggin et Masatoshi Shima, ce dernier de chez Busicom.
L’équipe a été confrontée à bon nombre des mêmes défis que les concepteurs d’aujourd’hui, mais à une échelle bien différente. Le 4004 a permis des avancées en matière d’intégration à cette époque, mais il ne s’agissait pas encore de la solution complète que l’on trouve dans les composants micro modernes. À l’époque, Intel avait opté pour une conception multi-puces composée de quatre circuits intégrés distincts. Elle était basée sur une architecture de processeur de 4 bits, élaborée à l’aide de 2 300 transistors. La proposition initiale prévoyait une solution à 7 puces. Cependant, des préoccupations concernant le nombre de broches, le boîtier et les coûts ont donné lieu à une nouvelle conception, ramenant le nombre de puces à 4 et permettant l’utilisation d’un boîtier Dual Inline Package (DIP) à 16 broches, plus rentable.
Il s’agissait d’un jeu de puces composé de la mémoire programme ROM 4001, de la mémoire RAM 4002, du circuit intégré d’interface 4003 et du processeur 4004.
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À l’issue de cet effort, les droits sur la conception sont revenus à Busicom, ce qui peut paraître surprenant étant donné la position d’Intel sur le marché actuel des microprocesseurs. Toutefois, par le biais de négociations visant à réduire le coût des circuits intégrés, Busicom a renoncé à son droit exclusif sur la conception, dont Intel a bénéficié.
Par conséquent, à la fin de l’année 1971, Intel a annoncé le lancement du jeu de puces pour micro-ordinateur MCS-4, qui vise des applications supérieures et distinctes de celles des calculatrices. Cette offre a contribué à donner le coup d’envoi de l’utilisation des composants micro dans un large éventail d’applications. Il a été rapidement suivi par d’autres solutions Intel et de nombreux autres fournisseurs de semi-conducteurs qui sont passés à des conceptions 8 bits et à des intégrations supplémentaires.
Cela devrait vous donner un peu de matière à réflexion à propos des composants micro que vous touchez au quotidien lorsque vous décrochez votre téléphone, regardez votre montre, montez dans votre voiture ou allumez vos appareils ménagers.
Nous espérons que vous avez apprécié ce nouveau volet de notre série.
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Chip image © Intel
